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Apunta el miércoles 22:00 ET en tu calendario: allí arranca la batalla por el trofeo de plata y níquel que todo jugador sueña levantar. Sintoniza el canal regional, abre la app oficial y activa las notificaciones; cada vértigo de tres periodos se decide en segundos.
La pista se convierte en un ring de alta velocidad: bofetones de disco contra el cristal, cortes de bate, porteros que se lanzan como felinos. El aire huele a hielo raspado y sudor; 20 000 voces se funden en un solo grito que retumba bajo el techo.
Veinte equipos quedan atrás antes del verano. Solo sobreviven los que combinan puntería de francotirador y corazón de maratón. Un único gol en overtime puede cargarse mes de trabajo, así que hasta el capitán veterano duerme con los guantes puestos.
Las apuestas flotan en los pasillos: «¿El favorito repetirá? ¿El novato firmará el tanto del año?» Nadie lo sabe. Lo único seguro es que la próxima celebración colectiva -la que derrama cerveza fría sobre el cuello del héroe- está a solo cuatro victorias de distancia.
Las emocionantes carreras por la Copa Stanley de la NHL
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El hielo se parte, los guantes caen y en menos de un segundo un portero roba la gloria con un guanteo que la multitud convertirá en leyenda; esa tensión late desde la primera ronda hasta la final, donde cualquier rebote puede grabar un apellido en el cilindro de plata y convertir a un equipo entero en héroe de una ciudad entera.
Los equipos más destacados
Canadiens de Montreal acumula 24 trofeos y sigue siendo la referencia obligada; observa sus series de 1956-60 y 1976-79 para entender por qué su velocidad de transición y presión sin disco aún se copian.
- Edmonton Oilers: cinco anillos entre 1984 y 1990, ataque de 400 goles en 82 jornadas.
- New York Islanders: cuatro títulos seguidos 1980-83, defensa que encajó menos de 2.0 tantos por choque.
- Detroit Red Wings: seis finales 1995-2009, sistema de cambio rápido que prolongó la carrera de sus veteranos.
- Chicago Blackhawks: tres coronas en seis temporadas 2010-15, núcleo joven y techo salarial que se adaptó a cada ciclo.
- Tampa Bay Lightning: victorias 2004, 2020, 2025, modelo de desarrollo interno que rinde fruto año tras año.
Compara los números: Pittsburgh suma tres trofeos desde 2009 gracias a un dúo estelar y laterales que disparan del punto azul; Toronto, sin levantar el galardón desde 1967, lidera la tabla de recaudación y su afición exige un proyecto sólido que combine juventud y veteránicos ganadores. Cada franquicia escribe su propia historia; la clave está en mantener el bloque, explotar el mercado universitario y renovar sin perder identidad.
Los campeones históricos
Comienza por grabar en la memoria los nombres de los Montreal Canadiens: 24 trofeos entre 1916 y 1993, récord que ninguna franquicia ha roto.
Detén la lista un segundo y piensa en 1955-60: cinco banderines seguidos para los Habs con Richard, Beliveau y Plante bajo el mágico Forum. En esa misma era, los Toronto Maple Leafs respondieron con tres coronas consecutivas (1962-64), la última cadena de tricampeonato del circuito.
Salta a 1980: Isla de Nueva York cuatro veces alzando el cetro, un dominio que incluyó 19 sweeps en series de postemporada. Más adelante, los Oilers de Edmonton coparon la década de los ochenta con cinco títulos, cuatro de ellos con Gretzky repartiendo asistencias a ritmo histórico.
Entra el nuevo milenio y aparece la era de Pittsburgh, Chicago y Los Ángeles, cada uno con múltiples victorias entre 2009 y 2016. El Tampa Bay Lightning se sumó al club en 2020-21, convirtiéndose en la primera franquicia del Sur en repetir. Con 32 equipos en liza, la tarea de inscribirse en ese selecto muro de los inmortales se ha vuelto más dura que nunca.
Las sorpresas de la temporada
Apuesta ahora por Utah: el nuevo conjunto expansion logró 14 victorias seguidas en casa y coloca a su portero novato entre los cinco mejores efectividad. Nadie lo esperaba.
San José rompió su mala racha de 12 temporadas sin playoffs gracias a un cambio de entrenador en octubre y el regreso de un veterano que se había retirado. Sus números de poder defensivo saltaron del puesto 29 al 4.
| Equipo | Puntos 2026-24 | Puntos 2026-25 | Variación |
|---|---|---|---|
| Utah | - | 98 | +98 |
| San José | 66 | 101 | +35 |
| Chicago | 52 | 87 | +35 |
Los jugadores clave
Si quieres saber quién rompe la serie, apunta el dorsal 97 de Edmonton: Connor McDavid acelera los ataques como nadie y su registro de 150 puntos en temporada regular se convierte en advertencia directa para cualquier rival.
Nathan MacKinnon rueda por la banda izquierda del Avalanche, lanza un tiro de 160 km/h y recupera el disco en el mismo segundo; su capacidad de repetir esprints cada turno convierte a Colorado en bestia de tres cabezas.
En la portería, Igor Shesterkin reduce el ángulo de golpeo con una sola rodilla; sus 42 paradas en la tercera noche contra Pittsburgh obligaron al equipo contrario a tirar desde la línea azul, sin ángulo claro.
- Auston Matthews: 60 goles en campaña, letal en el círculo derecho del power-play.
- Cale Makar: defensa que suma 86 puntos y cierra filas en propia zona.
- Andrei Vasilevskiy: 5 blanqueadas en finales pasadas, crea zona de frustración de 5 m frente a su crease.
- David Pastrnak: lanzamiento de muñeca que bate puños a 140 km/h, 12 goles en 15 duelos de post-temporada.
Leon Draisaitl juega con tobillo hinchado y aun así firma hat-trick; su visión 360° permite a los Oilers cambiar de flanco en un segundo y romper coberturas de hombre-a-hombre.
El centro de Hurricanes, Sebastian Aho, gana 58 % de saques, activa desgaste sistemático y abre huecos para que Teuvo Teravainen dispare desde el punto de intercambio sin marca.
Miro Heiskanen controla el disco en esquina, gira sobre la trasera y lanza pase de 20 m que atraviesa tres barras; Dallas depende de ese tipo de transiciones rápidas para salir contraataque y sorprender a defensas adelantadas.
Las estrellas en ascenso
Apuesta ahora por Wyatt Johnston: el centro de Dallas ya perfora redes con un wristshot que recuerda al de un veterano de 30 años. A sus 20 años promedia casi un punto por choque en abril y desarma sistemas defensivos con giros de cuello que parecen editados a cámara lenta.
Connor Bedard no es el único novato que altera partidos. Logan Cooley en Arizona desliza el disco entre filas como si abriera una cortina. Matias Maccelli le sigue el ritmo desde la esquina, y los porcentajes de posesión del Coyotes saltan diez puntos cada vez que salta al hielo.
Mirar hacia el norte revela a Dawson Mercer. El canadiense de Nueva Jersey transforma rebotes en golpes precisos: cinco tantos decisivos en terceros actos. Su velocidad de crucero supera los 37 km/h, lo que obliga a entrenadores rivales a cambiar parejas defensivas al instante.
Detrás de todos acecha el nombre que pronto dominará titulares: Yaroslav Askarov. El guardameta ruso de Nashville deja coeficientes de parada por encima del .940 en la AHL y ya recibió invitaciones exprés. Cuando suba para quedarse, olvídate de cualquier discusión sobre quién será el próximo monstruo bajo el marco.
Las actuaciones decisivas
Apuesta por un portero que detenga al menos 92 % de los remates en la serie final: ahí radica la clave para alzar el trofeo.
El guardameta de Colorado bloqueó 47 disparos en el sexto duelo de 2026, incluyendo cinco franqueos en sobra de poder, y selló el título con un abrazo colectivo tras la bocina.
En 2019, un defensa de St. Louis rompió el empate a 2:47 del tercer periodo del séptimo partido; su cañonazo rasante se coló por el palo corto y activó la avalancha azul que culminó con la gloria.
Marcar primero en cada periodo de un desempate eleva la probabilidad de victoria al 73 %, según archivos de la liga desde 1980.
Los Capitals, tras perder las dos primeras actuaciones en 2018, modificaron sus ejes defensivos y encadenaron cuatro triunfos consecutivos; Ovechkin promedió más de 24 minutos de hielo y anotó en cada uno de esos choques.
El capitán de Pittsburgh desvió un remate con el guante a falta de 6,4 segundos en 2017, evitando la prórroga y conservando el 3-2 que acabó convirtiéndose en campeonato.
Durante los playoffs de 2020, un equipo canadiense pasó de colista a eliminar a Pittsburgh, Washington y Filadelfia; su portero suplente heredó la titularidad tras la lesión del titular y exhibió 95,9 % de efectividad.
Una sola jugada puede cambiar la inerción: en 1994, el lateral de Rangers interceptó un pase en zona neutra, activó una contra de tres toques y anotó con 29,3 segundos restantes, forzando el séptimo encuentro que finalmente ganaron en el mítico estadio de Manhattan.
Preguntas frecuentes:
¿Por qué la Copa Stanley despierta tanta pasión comparada con otros trofeos de ligas grandes?
Es el trofeo más antiguo de los cuatro grandes deportes norteamericanos y el único que se entrega «a préstamo»; el club lo guarda hasta que hay un nuevo campeón. A eso súmale que cada jugador puede llevarla a su pueblo durante un día en verano, así que la gente la toca, se saca fotos con ella y se convierte en parte de la historia familiar. Ese contacto directo, que no existe con la Vince Lombardi o el anillo de la NBA, enciende una conexión emocional difícil de igualar.
¿Qué diferencia hay entre un partido de playoffs y uno de temporada regular si miras el mismo marcador (por ejemplo, 2-1)?
En temporada regular un 2-1 puede ser un encuentro tranquilo: hay menos golpes, los árbitros cortan jugadas duras y los entrenadores prueban líneas. En playoffs ese mismo 2-1 es una guerra de trincheras: los defensores bloquean más tiros que un portero, los delantero se tiran a bloquear lanzamientos con el pecho y cada saque se gana a codazos. La tensión se corta con cuchillo; un solo error puede condenar la serie, así que nadie da un palo sin hueso.
¿Cómo se prepara un portero para afrontar una ronda donde puede haber siete partidos en trece días?
Primero reduce la carga de tiro a mitad de temporada para no desgastar la cadera. Luego, en los días previos, estudia 200-300 vídeos de cada rival: a dónde suelta el rebote, si dispara más al segundo palo cuando viene por el flanco derecho, etc. Durante la serie baja 3-4 kg de peso corporal para ganar velocidad lateral y duerme con una máscara que mide la calidad del sueño: si no llega a 85 % de eficiencia, el entrenador de fuerza le quita minutos del día siguiente. Es un oficio de obsesos.
¿Por qué algunos veteranos prefieren irse a un equipo «medio pelo» con espacio salarial antes que a un favorito?
Los playoffs premian los minutos de hielo, no el nombre en la camiseta. Un jugador de 34 años sabe que si firma por 900 000 $ con un aspirante real, puede acabar siendo su cuarta línea y ver la final desde la banca. En cambio, un equipo con hueco en el tope puede ofrecerle 18 minutos por partido, línea de poder-play y visibilidad para su próximo contrato. A esa edad, cada primavera que no juega reduce sus opciones de ganar anillo y de seguir en la liga.
¿Qué papel juega la suerte en una ronda de siete partidos: basta con estar un poco más sano o influyen otros factores?
La salud ayuda, pero la suerte va más allá. Un despeje que pega en la costura del cristal y se mete, un árbitro que te anula un gol por fuera de juego milimétrico, un palo que suena a gol y sale por la línea… En promedio, el equipo que domina en tiros de alta peligrosidad gana el 65 % de las series, pero ese 35 % restante se decide en pequeños ciclones: un portero suplente que entra por lesión y atrapa todo, o una ráfaga de tres goles en 76 segundos tras un cambio de línea que pilló mal al rival. Por eso nadie da una serie por muerta hasta el cuarto triunfo.
¿Por qué las finales de la Copa Stanley suelen ser tan impredecibles? ¿Qué hace que un equipo bajo en la tabla pueda eliminar al favorito?
Las series de playoffs de la NHL se deciden al mejor de siete partidos, pero la diferencia real entre rivales es mínima: un portero caliente, una pareja de defensas que corta pases como tijeras o una línea de ataque que clava tres goles en una noche pueden voltear la serie. Además, el límite salarial obliga a repartir talento; por eso el vigente campeón no siempre tiene el plantel más profundo al año siguiente. A eso súmale lesiones, suspensiones y la presión de jugar cada 48 horas: un equipo que llega «sólo» a ganar 16 partidos levanta la Copa, pero basta una mala racha de dos encuentros para que el favorito se ponga contra las cuerdas.
¿Cómo influye la tradición de los playoffs en la motivación de los veteranos que aún no han ganado el trofeo?
Cada año hay unos cuantos jugadores de más de 30 años que saben que podrían no tener otra oportunidad. El vestuario los respeta por haber aguantado 80 partidos de temporada más prepartidos, y eso se traduce en bloqueos, mordiscos en la mascarilla y entrenamientos extra. Cuando un tipo como Ray Bourque cambió de equipo sólo para besar la Copa, el mensaje quedó claro: el anillo vale más que el contrato. Ese ambiente hace que hasta los novatos se crezcan; nadie quiere ser el que falle en el último cambio y condene al «vete que aún no la tienes».
¿Qué papel juegan los porteros en estas series y por qué algunos pasan de ser suplentes a héroes nacionales?
En playoffs cada disparo puede ser el que decida la eliminatoria, así que un portero que detenga el 93 % de los tiros pasa de ser «bueno» a «leyenda». Si el titular se lesiona o baja su efectividad un par de encuentros, el entrenador no duda en sentarlo: la temporada termina en abril o en junio, no hay mañana. Esto ha convertido a suplentes como Jordan Binnington o Cam Ward en protagonistas de portada: llegan frescos, sin presión previa, y cuando atrapan un par de partidos seguidos el equipo cree en ellos y la afición les grita el apellido cada noche.
¿Cómo se vive la rivalidad entre ciudades original six cuando se cruzan en playoffs?
Toronto, Montreal, Boston, Detroit, Chicago y Nueva York tienen más de setenta años de enfrentamientos; los abuelos ya discutían si el gol de Richard fue legal o si Orr voló antes del check. Cuando estos clubes se ven en primavera, los periódicos reviven fotos en blanco y negro y los estadios reparten camisetas con leyendas de los 60. La tensión se nota en los rostros: un mismo gol puede provocar silencio sepulcral en un lado y cánticos que retumban en el otro. Ganes o pierdas, la conversación dura hasta la próxima temporada: «¿Recuerdas aquella paliza en el Garden?».
¿Qué diferencia hay entre ganar la Presidents’ Trophy (mejor récord de la temporada) y alzar la Copa Stanley?
La Presidents’ Trophy te da ventaja de local en todos los playoffs, pero también una diana en la espalda: los rivales estudian tus líneas durante meses y llegan con la mentalidad de «todo o nada». Además, el calendario te obliga a jugar series contra equipos que acaban de superar rondas previas y llegan en racha. El trofeo de temporada regular se decide en 82 partidos; la Copa, en 16 victorias que pueden alargarse hasta 28 encuentros. Muchos jugadores admiten que después de ganar la Presidents’ Trophy el vestuario se relaja un par de semanas y eso basta para que un oponente más hambriento los mande a casa.