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AlemánMilán, primera parada para el renacer del Barça
El Barça vuelve a la acción tras el parón por las ventanas FIBA. Xavi Pascual y sus jugadores retoman la temporada esta noche (20:30h CET) visitando al Olimpia Milano en la jornada 30 de la Euroliga. Se empieza a vislumbrar el final de la fase regular, y el conjunto catalán debe reaccionar ya para salir de la mala dinámica de resultados en la que se encuentra inmerso desde hace semanas, y sumar un triunfo que puede ser capital de cara a las eliminatorias previas a la Final Four del torneo.
"Nos están faltando cosas en los finales de partido, el equipo está tensionado por las derrotas y hay que sacar pronto una victoria", comentó Pascual antes de volar hacia tierras lombardas. Y es que no hay que olvidar que el Barça ha perdido siete de los últimos 11 encuentros, el último en la pasada jornada de Euroliga, también en Italia ante la Virtus (85-80) en un partido en el que Kevin Punter se fue hasta los 27 puntos.
Punter, el gran líder
Sin rastro ya de los problemas físicos que marcaron su camino hacia la Copa, el escolta neoyorquino debe seguir siendo la referencia del equipo, en un partido en el que Tornike Shengelia o Tomas Satoransky podrían pagar la exigencia de haber estado con sus selecciones en el último parón. En todo caso, el descanso del que ha gozado la gran mayoría de la plantilla debe servir para que el equipo recupere frescura en pista en los últimos cuartos, algo que ha venido faltando en las últimas semanas.
El Barça visita la siempre exigente pista de Olimpia Milano, pero los últimos precedentes son favorables: en la campaña pasada, el equipo de Joan Peñarroya se impuso por 88-98 con 27 puntos de Darío Brizuela. El escolta donostiarra, sin puntos en los dos últimos compromisos, confía en poder recuperar su mejor versión y regresar al gran nivel que exhibió antes de la Copa.
Un Olimpia Milano renovado
El conjunto azulgrana llega a la cita en la octava posición de la tabla con un balance de 17 victorias y 12 derrotas. Los de Pascual tienen entre ceja y ceja lograr el billete directo para el Playoff previo a la final a cuatro y evitar el Play-In. Por su parte, el equipo de Peppe Poetta, que relevó a Ettore Messina en el banco milanés con la temporada empezada, es duodécimo, con un balance de 14-15 que buscarán igualar ante el equipo catalán. Las oportunidades se empiezan a acabar, y Olimpia Milano lucha por no quedarse por cuarto curso seguido fuera de las eliminatorias previas a la F4.
Los italianos, que arrancaron el curso conquistando la Supercopa y que hace un par de semanas se llevaron también la Copa, tendrán bajas sensibles en su juego interior, como son Bryant Dunston, Nate Sestina o Ousmane Diop, si bien es cierto que Poetta recupera a Devin Booker. El Barça se reencontrará con el argentino Leandro Bolmaro, que está en 10,8 puntos por partido en Euroliga, siguiendo de cerca a los máximos anotadores del equipo: Shavon Shields (12,5), Zach LeDay (12,9) o Armoni Brooks (13 y MVP de la última Copa) tratarán de amargarle la noche al Barça.
Marzo se anticipa como un mes clave para que Pascual vuelva a recuperar la mejor versión de sus jugadores, y para que el equipo siga experimentando ese enorme crecimiento que vivió con su regreso al Barça. El conjunto azulgrana cerrará el tercer mes del año con cuatro partidos seguidos ante su afición, pero antes toca elevar y mejorar las prestaciones lejos de la capital catalana. La visita a Milán puede ser un buen punto de partida.
La necesaria autocrítica del Barça tras la eliminación copera
El 'Nielsen serbio' estremece la Champions con el Füchse
En el balonmano, tener un portero de plenas garantías suele ser sinónimo de éxito y un día malo de los dos giardametas en un partido decisivo es a menudo o casi siempre el preludio de una derrota. El Barça está de enhorabuena (hasta el 30 de junio) con el danés Emil Nielsen y tres cuartos de lo mismo le sucede al Füchse Berlin con Dejan Milosavljev.
Además, son parecidos físicamente y en sus prestaciones. Ambos tienen problemas para controlar el peso y por eso resulta aún más impresionante verlos ir al suelo como felinos con sus dimensiones. El danés cumple 29 años el martes que viene, mide 1,96 metros y está en torno a 120 kilos; el serbio cumplirá 30 en dos semanas, mide 1,96 y ronda los 130 kilos.
A la espera de juntar a las órdenes de Nicolej Krickau a su gran estrella danesa Mathias Gidsel, a su compatriota Simon Pitlyck (fichado para la próxima temporada) y al azulgrana Dika Mem (fichado para julio de 2027 si no se adelanta su llegada), los 'Zorros' son firmes candidatos al título en la actual EHF Champions League y ya están en cuartos de final.
Este miércoles el Füchse selló la primera plaza del grupo en un duelo ante el Aalborg danés con condicionantes similares al Magdeburgo - Barça de este jueves (20.45 h). El cuadro alemán ganó a domicilio por 31-35 en el Sparekassen Danmark Arena con ocho goles de Gidsel y una exhibición de Milosavljev en el equipo en el que milita el emblemático exazulgrana Aitor Ariño.
Nacido en Pancevo hace casi 30 años, el meta formado en el RK Jugovic de su país ya estuvo a punto de dar un enorme disgusto a los Hispanos hace dos años en la clasificación para el Mundial de 2025 en un duelo a ida y vuelta que los de Jordi Ribera superaron prácticamente sobre la bocina. Por momentos, 'Milo' fue una auténtica pesadilla.
Más o menos lo mismo que este miércoles para el Aalborg. El serbio realizó un total de 17 paradas, bastantes de ellas a bocajarro ante un rival que apuesta por el juego rápido y, a ser posible, en contragolpes o en transiciones en segunda y tercera oleada. Un 35,42% de efectividad que contrasta con el 20,45 del veterano y laureadísimo Nicklas Landin en el otro lado (9/44).
El único que pudo con Milosavljev fue Mads Hoxer (8/10), un lateral derecho internacional danés de 25 años que vendría de perlas al Barça y que gusta bastante en la secretaría técnica. El 7/14 de Thomas Arnoldsen o el 1/4 del alemán canterano azulgrana Juri Knorr son un par de ejemplos para explicar lo que hizo el balcánico.
Con 105 paradas y un 32% de acierto, es una de las estrellas de la actual Champions, aunque Nielsen lo supera con 129 intervenciones positivas y un 35% de efectividad. El futuro azulgrana Sergey Hernández está en 79 y 34% en el Magdeburgo y Rodrigo Corrales, en 66 y 27% en el Veszprém por detrás del sueco Appelgren (88 y 30%).
En la Bundesliga, Dejan Milosavljev se lo suele tomar con más calma y se queda en un 29,06% de efectividad, por el 32,23% de su compañero Lasse Ludwig (23 años), un portero muy prometedor que le discute más los minutos en el torneo doméstico.