Die NBA verhängt die bisher höchste Geldstrafe gegen die LA Clippers, 30 Millionen Dollar, für den Betrug bei Kawhi Leonards Zahlungen

Die NBA hat den Los Angeles Clippers ihre bisher höchste Geldstrafe von 30 Millionen Dollar verhängt, sowie zwischen 2029 und 2033 fünf Erstrundenpicks und den Besitzer Steve Ballmer für 12 Monate suspendiert, wegen eines Betrugs im Zusammenhang mit dem Spieler Kawhi Leonard. Das Team nutzte einen gefälschten Sponsoring-Deal, um Leonard mehr Geld zu zahlen und damit die Gehaltsobergrenzen-Regeln in der Basketballliga zu umgehen.

Die NBA-Untersuchung ergab "ein Muster von Fehlverhalten und mehrere bedeutende Regelverstöße". Die Untersuchung, die im September 2025 vom Journalisten Pablo Torre enthüllt wurde, ergab, dass Leonard einen 28-Millionen-Dollar-Vertrag mit einer inzwischen bankrotten Firma namens Aspiration unterzeichnet hatte, der keinerlei Arbeit von Leonard erforderte; es handelte sich um einen Plan, um Geld von den LA Clippers an Kawhi Leonard zu schleusen, ohne direkt gegen die NBA-Regeln zu verstoßen.

Leonard, ein zweifacher NBA-Champion, wurde mit einer Geldstrafe von 700.000 Dollar belegt, doch jetzt, da die Ermittlungen abgeschlossen sind, wird erwartet, dass er den Wechsel von den Clippers zu den Toronto Raptors abschließen wird, der jedoch auf Eis gelegt wurde.

LA Clippers-Besitzer Steve Ballmer wurde für 12 Monate von allen Liga- und Teamaktivitäten suspendiert, und sein Anwalt erklärte in einer von den Clippers veröffentlichten Stellungnahme, dass das Team und der Besitzer Ziel einer "Hexenjagd" seien und die NBA-Ergebnisse "das Ergebnis einer stark voreingenommenen Untersuchung seien, die eine vorgegebene Erzählung statt Fakten und Beweise rechtfertigen soll".