Carlos Alcaraz prijst de "onbevreesde" Rafa Jódar, de nieuwe belofte in het Spaanse tennis

Er rijst een nieuwe ster op in het Spaanse tennis: de 19-jarige Rafael Jódar, die bijna zijn plek in de top 100 van ATP bereikt (momenteel op een carrièrebeste van 103), nadat hij drie Challenger-titels heeft gewonnen en zich heeft gekwalificeerd voor de Next Gen ATP Finals. Alleen al in 2025 klom hij meer dan 700 plaatsen op, en in 2026 maakt hij al naam na deelname aan Australian Open, waar hij de tweede ronde bereikte, en aan de Mexican Open, waar hij de nummer 27 van de wereld Cameron Norrie versloeg en de tweede ronde bereikte.

Jódar heeft een wildcard-uitnodiging gekregen voor Indian Wells, waar hij donderdag het op een gegeven moment zal opnemen tegen Alejandro Tabilo. Carlos Alcaraz denkt dat we Rafa de komende jaren meer zullen zien, en prijst de tiener, geboren in september 2006, als iemand die in zichzelf gelooft en iedereen kan winnen.

"Ik vind hem echt leuk. Ik vind zijn speelstijl echt leuk. Onbevreesd. Hij respecteert niemand als hij het veld betreedt. Buiten het veld is hij een heel aardig persoon. Hij heeft enorm veel respect voor alle spelers op de tour. Maar zodra hij op het veld staat, gelooft hij in zichzelf en kan hij iedereen verslaan", zei de nummer 1 van de wereld (via AS). "We zullen Rafa over een paar jaar vaker zien, of dat hoop ik tenminste."

Indian Wells begint vandaag aan zijn hoofdrondes, met ronde van 128 (vanavond in Europese tijd), waarbij Jódars debuut ergens donderdag/vrijdag wordt verwacht. Als hij zijn duel tegen Tabilo wint, zal hij in de tweede ronde het opnemen tegen Daniil Medvedev.

<bild></bild>